Camponotus ligniperda, une très grande fourmi, est largement répandue en Europe moyenne et méridionale, et dans toute la France en dehors de la région méditerranéenne. Nichant principalement au sol, souvent sous des pierres, les colonies de cette espèce
monogyne sont souvent très discrètes et moyennement populeuses. Le plus souvent, on découvre une ouvrière fourrageuse attestant de la présence de cette espèce, mais les
nids sont très souvent limités à une petite ouverture dans le sol que gardent quelques ouvrières. De même que les autres Camponotus, elle présente un très fort
polymorphisme au seins des ouvrières. Essaimant discrètement de la fin mai à début juin, il est rare de croiser une
gyne vagabonde, mais dans les jours qui suivent l'
essaimage, il est courant de trouver une gyne sous une pierre.
Fondation
Camponotus ligniperda est dite à fondation indépendante, c'est donc la reine seule qui élève la première génération d'ouvrières. Camponotus ligniperda est une fourmi de très grande taille, le développement du
couvain est donc très long, et elle demande une nourriture riche et variée de façon régulière. Bien que friande d'insectes, elles s'attaquent rarement à des insectes vivants, préférant de loin des cadavres inertes mais bien nourrissants. Les ouvrières sont peu agressives, mais réagissent très bien à une agression. Les ouvrières tapent alors violemment le sol avec leur corps, ce qui a pour effet de prévenir leurs congénères du danger, elles peuvent alors, surtout les
major, mordre très fort.
Contrairement à ce que son nom semble indiquer, Camponotus ligniperda ne niche que très rarement dans le bois, préférant de loin un sol sablonneux sous une pierre. Très sensible au variation saisonnière, le respect d'un jour/nuit calqué sur la saison en cours est important pour leur développement. En cas de carence alimentaire, les ouvrières ont tendance à vouloir s'échapper coûte que coûte de l'aire de chasse, allant jusqu'à la mort. Il faut être très attentif à ce genre de comportements. Très craintive, surtout à la fondation, le stress peu conduire à la consommation du couvain, il faut donc être très prudent lors des manipulations, et surtout ne jamais nourrir une gyne seule en train de s'occuper de sa première génération. Parfois, les gynes, voir les ouvrières de première génération ne savent pas ouvrir un
cocon lorsque la
nymphe arrive à terme. Il faut alors ouvrir soi-même le cocon, pour se faire plusieurs techniques existent, n'hésitez pas si vous voyez un cocon devenir bien sombre. La technique la plus simple consiste à faire rouler le cocon sur un petit morceau de ruban adhésif jusqu'à l'ouverture du cocon, remettre la nymphe dans la colonie à ce moment là. Les sexuées passent l'hiver au sein de la colonie mère avant de procéder à l'essaimage au milieu du printemps.
La nourriture
Les Camponotus ligniperda apprécient beaucoup les petits insectes à la
chitine molle, comme les mouches ou les jeunes grillons, elles consomment aussi en grande quantité des liquides protéinés comme du lait ou blanc d’
œuf sucré ou pseudo
miellat. Il est important de leur fournir une alimentation très variée, des carences apparaissant très vite et pouvant conduire à une surmortalité.
La nid
Peut être en
BC s'il est blindé, car elles risquent de le creuser, si la colonie se sent à l'étroit. Les chambres doivent faire entre 12 et 20mm, elles aiment entasser les cocons les uns sur les autres et ont besoin de place pour tourner autour du couvain qui est en permanence chouchouté par de nombreuses ouvrières. L'hygrométrie doit rester faible mais une ou deux pièces humides sont souhaitable. Prévoir un abreuvoir dans l'
ADC.
La photo ci-jointe représente un nid fait pour cette espèce.
Hivernage
Cette espèce doit obligatoirement passer par une période de froid pour respecter son horloge interne, elle s'y prépare d'ailleurs très tôt dans l'année, arrêtant la ponte courant août et les
larves stoppant leur développement courant du mois de septembre. Il convient alors, dès que les larves sont entrées en
diapause de les nourrir copieusement en liquide protéinés très sucrés, avant de les placer mi octobre dans un local où la température descendra doucement jusqu'à 6°C (10° pouvant suffire) courant novembre, et de les y laisser jusqu'à la mi mars. Le non respect de cette période peut entraîner le déclin de la colonie.
La taille varie entre 10 et 20mm, elles présentent différentes castes:
gyne de 15 à 20mm
minor de 7 à 11mm
media de 10 à 15mm
Reconnaissable à sa tête plus large.
Et major (media de grande taille). Pas encore pour le moment.
Il y a tous les intermédiaires de tailles. Les major peuvent égaler la taille de la reine et mesurer jusqu'à 20mm.
Pour le développement du couvain, il faudra attendre environ 55/60 jours - 8 semaines, avant de voir apparaître les
imagos. Les durée entre les stades sont de:
Œuf-larve : 20/22 jours
Larve-cocon : 12/15 jours
Cocon-imago : 20/25 jours
Tout ceci à une température
moyenne de 27°C (
les cocons de ma colonie sont dans une chambre
sous 32/34°)
