Une coccinelle myrmécophile : Coccinella magnifica

[Symbiosis]

Suite à une formation sur l'identification des Coccinellidae, j'ai constaté qu'une espèce était considérée comme myrmécophile.
La coccinelle éclatante (Coccinella magnifica) est signalée dans la bibliographie comme parasite social occasionnel.
Contrairement aux autres coccinelles, qui sont chassées à vue par les fourmis, et avec succès, celle-ci parvient sans souci à faire des pillages dans les colonies de pucerons d'élevage. Elle serait capable (j'emploie le conditionnel car c'est pas encore totalement prouvé) d'émettre une odeur apaisante, et sa technique de défense lors d'une attaque de fourmis est également particulière. Au lieu de fuir face à l'agresseur, comme toutes les autre espèces de coccinelles, elle se met en boule, ne bouge plus, et diffuse toujours l'odeur particulière. Les fourmis renoncent alors très rapidement à l'attaquer.
La fourmi qui servirait d'hôte serait uniquement les Formica du groupe rufa.
Deux choses sont toujours inexpliquées : il s'avère que sa technique de défense fonctionne également sur les autres fourmis (Myrmica, Lasius, ...), et pourtant, elle ne côtoie ces dernières que si elles sont sur la même plante que les élevages des Formica. Pourquoi se limite-t-elle à ce sous-genre ?
Autre fait surprenant : c'est un parasite occasionnel, donc elle peut survivre sans aucun problème sans fourmi. Pourtant, l'ensemble de la communauté naturaliste considère qu'elle n'est presque jamais retrouvée loin d'un nid de Formica cf. rufa. Pourquoi prend-t-elle le risque de s'attaquer aux élevages uniquement alors qu'elle peut très bien s'alimenter sur les pucerons sans fourmis ?
Peut-être les fourmis lui fournissent une protection contre d'autres prédateurs, d'où l'intérêt de rester à proximité. Et les Formica sont peut-être plus efficaces pour ça que les petites Myrmica et Lasius.
Les connaissances sur cette coccinelle sont très limitées, tout simplement parce qu'elle est quasi-indifférentiable de la coccinelle à 7 points. Qui irait vérifier toutes les cox à 7 points qu'il croise ? Il y en a tellement. Et pourtant la 7 points est incapable de piller des élevages de pucerons par les Formica.
Selon certains, C. magnifica serait une évolution par rapport à C. 7-punctata, ce qui expliquerait leur ressemblance très forte.
Voilou ! Bon il n'est pas trop possible de l'intégrer à l'élevage, puisque elle n'aime que les fourmis impossible à élever ! C'est Seed noir qui va être déçu !
See ya' !

PS : Pardon, quand même, une photo !

[Momube]

Intéressant... mais concrètement, qu'est-ce qui permet de l'identifier ?

[vince]

Les coccinelles s'identifient grâce à leur points et à la couleur de leurs élytres si je ne m'abuse ?

[Boubou]

Moi je ne comprends pas tout.
Apparemment d'après ce que tu marques :

celle-ci parvient sans souci à faire des pillages dans les colonies de pucerons d'élevage.

La coccinelle émettrait une odeur, qui ferait que la fourmi, ne la reconnaît pas comme un danger pour les pucerons ou la fourmi la prendrait pour une de ses sœurs ?

Les fourmis renoncent alors très rapidement à l'attaquer.

Ou alors c'est juste un répulsif dont elle se sert ?

La fourmi qui servirait d'hôte serait uniquement les Formica du groupe rufa.

Pourquoi hôte, elle ne parasite pas la colonie ou l'ouvrière ?
Peut-on parler d'insecte myrmécophile et de parasitage alors qu’apparemment la coccinelle émet juste une odeur qui repousse la fourmi ?
J'ai fini avec mes questions, si tu peux éclairer mes lanternes ?

[vince]

Oui c'est une odeur répulsive qui vient de glandes sous les pattes il me semble.

[Nebula]

C'est plutôt clair qu'elle ne se contente pas de repousser les fourmis... C'est plutôt un outil qui lui permet de s'infiltrer dans les aires de récoltes de pucerons, et de s'en nourrir tranquillement.

Dans ce sens-là, on parle d'insecte myrmécophile parce que cette technique a de toute évidence un rôle important pour sa survie : elle se nourrit grâce aux troupeaux de pucerons, soigneusement protégés et entretenus par les fourmis, et elle est souvent retrouvée à proximité d'un dôme de son hôte préféré.

On peut aussi parler de parasitage parce qu'elle pille les ressources alimentaires des fourmis, c'est-à-dire les pucerons. Et cela sans forcer (sans créer de massacre parmi la colonie), mais en s'infiltrant dans leurs rangs.


Pour l'odeur, il me semblait avoir vu un truc similaire : l'insecte diffuse en gros une odeur qui lui permet de ne plus être reconnu comme un danger par les ouvrières. Donc finalement elles le laissent tranquille et ne cherchent plus à s'en débarrasser.

[Symbiosis]

Nebula a tout dit !
On parle de parasite social en fait (comme pour les hommes ^^) : elle vit au dépend non pas du corps de l'individu, mais de ses besoins. On peut alors parler d'hôte, même si c'est effectivement un peu bizarre, car on a tendance à penser à un virus.
L'odeur de la coccinelle serait plutôt une sorte de calmant au final. Les fourmis ignorent la coccinelle, mais je suppose qu'elle ne l'émet pas en continu, d'où quelques ratés.

Intéressant... mais concrètement, qu'est-ce qui permet de l'identifier ?

Là ça se corse !
Il y a plusieurs critères, mais ils sont soit subjectifs, soit peu fiables :

• C. magnifica aurait une forme globale plus bombée, tandis que C. 7-punctata et plus effilée ;
  C. magnifica a des taches plus grosses, sauf celle avant latérale qui est petite (mais ça, c'est uniquement pour la forme classique de la bête) ;
  La bordure des élytres de C. 7 serait plus relevée.

Mais LE critère, il est sur le ventre. C. magnifica a quatres épimères blancs (2 antérieurs et 2 postérieurs), tandis que C. 7 n'a que les deux antérieurs.
Illustration :

On voit les quatres taches blanches de C. magnifica.

[Momube]

Je suis d'autant plus admiratif de la personne qui l'a découverte...

[Boubou]

Merci pour cet éclaircissement.

[Symbiosis]

Petit up ! Pas petit en fait, j'ai plein de choses à ajouter :
Le critère d'identification à partir des épimères ne serait pas fiable à 100%. La Coccinelle à 7 points peut, sous une forme rare, avoir les 4 épimères blancs. C'est donc la combinaison des 4 critères que j'ai cités qui permettent de conclure (plus les genitalia pour confirmer) .
Et alors trop bonne nouvelle, on en a trouvé une, première découverte pour la Picardie !
Confirmée par un expert.
Et du coup, quelques éléments supplémentaires sur l'écologie : elle n'hésite pas à se mélanger aux Coccinelles à 7 points pour l'hivernage, et elle était avec des Formica cf. pratensis (je fais l'ID sous peu ^^) ; elle ne se limite donc pas aux Formica rufa/polyctena.
Voilou, trop content !
Bonne journée !