2 août
Pour la petite histoire, un soir de canicule je vois mon chat en train de faire une sieste dans le potager en question. En m'approchant de lui pour le caresser je vois un petit trou dans la terre animé d'une nuée d'insectes dorés et brillants : la chaleur intense avait l'air d'être en train de provoquer un essaimage !
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- Faux essaimage
N'ayant pas d'objectif macro à l'époque j'ai dû me contenter de prendre des photos de loin, ce qui m'a un peu frustré sur le moment, mais qui en rétrospective met bien en valeur la masse de fourmis qui circulaient autour du nid ce jour là.
Malgré la quantité de fourmis ailées que l'on voit sur cette première photo, je n'en ai vu aucune décoller de la soirée. Quand je suis sorti plus tard en recherche de gynes fécondées, j'ai trouvé des dizaines et des dizaines de Lasius emarginatus, mais aucune Lasius au gastre jaune.
On notera qu'étant en période de canicule, la terre était particulièrement sèche, et je pense qu'un peu d'humidité est ce qui manquait pour que l'essaimage se déclare vraiment. La journée dans son ensemble devait être une des plus chaudes de cet épisode caniculaire.
6 août
Une autre chose qui me fait dire que l'essaimage a été annulé est le fait que pendant les jours qui ont suivi je continuais de voir le trou grouiller d'or, des fourmis ailées passant de temps en temps derrière la masse. Une chose notable est que l'activité était généralement nettement plus grande de nuit que de jour, pour autant j'ai quand même pu prendre ce genre de photo une après-midi :
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- Grouillis doré
8 août
Les quelques photos suivantes ont été prises de nuit. Le fait de mettre de la lumière en biais pour éclairer pendant qu'on prend les photos donne rapidement l'impression que les photos ont été prises à l'intérieur du nid même si ce n'est pas le cas :
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- Vue de près
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- Sexuée en arrière plan
Comme la canicule commençait à se faire longue, j'ai pris pitié et j'ai nourri ces fourmis avec un morceau de bois trempé dans du miel :
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- Repas de miel
11 août
Je ne me souviens plus si évènement particulier a eu lieu ce jour là, mais je trouve la photo suivante assez belle :
15 août
C'est en plein après-midi que l'essaimage a fini par se déclencher. Il avait dû commencer à pleuvoir un ou deux jours avant, mais les températures n'avaient pas encore eu le temps de baisser et le temps était incroyablement lourd. Initialement, j'avais vu de grosses fourmis maladroites se balader sur le sol dehors depuis la maison, et en sortant pour en capturer une ou deux j'ai remarqué leur gastre particulièrement jaune.
Après avoir logé une gyne dans un tube à essais, je suis allé voir le nid que j'avais remarqué pour la première fois 12 jours plus tôt, confirmant l'origine de cet essaimage ! C'est là que j'ai pu prendre quelques photos des gynes qui n'avaient pas encore pris leur envol :
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- Détail des élytres
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- Le jaune du gastre est très visible ici
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- Ailes coupées, et ailes intactes derrière
Cet épisode marque malheureusement la fin de mon suivi de cette colonie, étant donné qu'avec la pluie les fourmis ont retrouvé la capacité à boucher les trous qu'il y avait dans les galeries de leur demeure. Le trou qui figure sur la toute première photo par exemple s'est vu ajouter un toit, au point que je suis presque incapable de dire maintenant où il se situait.
J'ai tout de même beaucoup apprécié de voir ces fourmis, d'habitude si discrètes, dans la nature. Un concours de circonstances aura fait que pendant une courte période elles n'avaient pas d'autre choix que de lourdement garder l'entrée de leur nid, en attendant que la terre s'humidifie pour à nouveau devenir malléable !
Et après tout ça, j'espère pouvoir permettre à une des filles de cette colonie de fonder la sienne, bien que dans un milieu beaucoup plus artificiel
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