Lasius niger

Au Nord de sa répartition, il s'agit d'une espèce très dominante sur son milieu. Il n'est pas rare qu'elle soit très présente dans les milieux anthropisés tels que les jardins et les zones urbanisées. C'est la classique petite "fourmi noire" souvent décrite par les néophytes. Elles sont opportunistes dans la nature. En zone rurale, elles monopolisent en générale un arbre ou plusieurs plans infestés de pucerons, qu'elles élèvent avec soin et dont le miellat constitue leur principale source de nourriture. En zones urbaines, les poubelles, parcs et cuisines feront leur bonheur.
L'espèce est polydomique, c'est à dire que la colonie n'hésite pas à disperser de petits groupes d'ouvrières pour couvrir plus de terrain/de source de nourriture. Le dioxyde de carbone semble stimuler leur activité. Celui-ci, dégagé par l'activité métabolique de l'insecte au travail, stimulera ses pairs dans les alentours afin de réaliser la tâche, comme creuser les galeries d'un nid.
Lasius niger peut, de façon très éventuelle, pratiquer la Parthénogenèse thélytoque : les ouvrières peuvent pondre des œufs diploïdes qui se transformeront en femelles, en plus de pouvoir pondre des œufs haploïdes donnant naissance aux mâles.

Le polymorphisme est absent, on notera cependant qu'avec l'évolution de la colonie, des ouvrières de taille importante peuvent apparaître, ce sera d'autant plus flagrant si les premières générations sont encore là.
L'espèce essaimant tout le long de l'été. Les essaimages sont généralement décrits de fin Juin à début septembre, avec un pic d'activité en Juillet - aout. Les sexués mâles et femelles sont produits à la mi-printemps, période pendant laquelle il n'est pas rare d'observer de gros cocons qui se dorent la pilule au soleil. Les essaimages sont massifs et parmi les plus importants des espèces françaises. La densité parfois élevée de nid permet d'observer de véritables "pluies de gyne" qu'il suffit de ramasser au sol. On peut observer peu avant l'essaimage une grande agitation autour des sorties de nids spécialement conçues pour cela. Les sexués y rentrent et ressortent sans pour autant s'envoler, jusqu'au moment clé.
Dans la nature et en captivité, Lasius niger peut pratiquer la "pléométrose primaire". C'est à dire qu'un certains nombre de gynes coopèrent lors de la fondation afin d'augmenter leurs chances de survie. En effet, le couvain ainsi que la première génération d'ouvrières seront plus conséquents. Cependant, lorsque la colonie prend de l'ampleur, les ouvrières élimineront toutes les gynes surnuméraires pour n'en garder qu'une qui sera certainement à leurs yeux, la plus en forme et la plus féconde.
L'espèce est faiblement polyandre, les reines les plus imposantes pouvant probablement s'accoupler plusieurs fois. Cette espèce pratique la compétition de fondation. Dans un milieu donné, où beaucoup de gynes ont essaimé et trouvé un coin apte à la fondation; les jeunes colonies se pillent les unes les autres, parfois sans violences. Il est même possible que les ouvrières, voire les gynes, rejoignent la colonie victorieuse. L'une des colonies grandissant de plus en plus, englobera les autres et occupera seule le milieu. A noter que les gynes surnuméraires finiront également par être éliminées.
Si vous croisez des Lasius sp. noires partageant leur nid avec des Lasius sp. jaunes, il s'agit simplement d'un cas de parasitage. En effet lesLasius niger peuvent être l'hôte des fourmis parasites Lasius du sous-genre Chthonolasius.

Observations comportementales :
L'espèce sépare les différents stades du couvain, qui est généralement imposant par rapport au nombre d'ouvrières. Les trophallaxies sont impressionnantes et peuvent compter un nombre d'ouvrières important (>5). La colonie, timide quand elle est jeune, gagne énormément en assurance avec le temps, jusqu'à fourrager sans cesse dans l'aire de chasse. Lorsqu'on leur met à disposition un substrat creusable, en bonnes bâtisseuses, elles aménagent efficacement leur nid et la sortie de l'aire de chasse. Dans la nature, elles forment des dômes de terre entre les végétaux ayant fonction de solariums. Elles y entreposent les cocons pour accélérer leur développement. Les larves mâles et femelles sont repérées très tôt par les ouvrières et immédiatement séparées les unes des autres.